Héroes de las Provincias Unidas del Río de la Plata
Por Carlos Emilio Biscay
José Artigas (Montevideo, 19 de junio de 1764 – 23 de septiembre de 1850), Manuel Belgrano (Buenos Aires, 3 de junio de 1770, 20 de junio de 1820) y Miguel de Güemes (Salta, 8 de febrero de 1785 – Salta, 17 de junio de 1821).
Junio trae consigo un fin de semana largo en ambas riberas del Río de la Plata motivadas por tres importantes efemérides: un nacimiento y dos fallecimientos, o más bien, sus pasos a la inmortalidad. Artigas es especialmente recordado en Uruguay y en algunas provincias argentinas que formaron parte de la Liga de los Pueblos Libres, mientras que Belgrano y Güemes tienen efemérides nacionales en Argentina y son menos conocidos en Uruguay. El 19 de junio se conmemora el Día de la Bandera en Uruguay y en la provincia de Entre Ríos, y el 20 de junio se honra la memoria de Belgrano en Argentina. Los tres son héroes del Río de la Plata, y sus contribuciones a los primeros días de nuestra independencia trascienden las dos repúblicas actuales. ¿Podemos imaginar qué hubiera de nuestra Patria sin estos tres hombres? Por lo tanto ,no deberíamos mencionar a uno sin reconocer la necesidad de los demás.
Artigas, en la Banda Oriental, liberó su Provincia de los realistas y se plantó como una barrera contra las aspiraciones portuguesas sobre estos territorios. Martín Güemes fue una barrera en el norte contra los realistas en Salta. Rechazando seis invasiones españolas según los planes trazados por San Martín en su campaña de liberación. San Martín dijo: «Los gauchos de Salta solos están librando una guerra de desgaste tan feroz contra el enemigo que se vieron obligados a enviar una división solo para extraer mulas y ganado». Güemes también tuvo que resistir a los ejércitos porteños y a las luchas internas que intentaban derrocarlo. Con razón se dice que Güemes es el Artigas del norte, ya que ambos hombres enfrentaron dificultades y conflictos similares y tuvieron el mismo destino de exilio y muerte.
Los tres se conocieron y se relacionaron entre sí. Artigas y Güemes llevaron vidas paralelas: tuvieron que enfrentarse en el norte a los portugueses y a los españoles respectivamente, al sur los embates de las tropas porteñas que buscaban doblegarlos y además también a las intrigas y conspiraciones de los propios compatriotas.
Güemes, cuyas últimas palabras antes de morir fueron «Voy a dejarlos, pero me voy tranquilo, porque sé que ustedes, que han dado pruebas de valor, sabrán defender la patria», y Artigas sufrió traición y se vio obligado al exilio en Paraguay. Cuando fue invitado a regresar a la joven República Oriental, se negó diciendo: «Ya no tengo Patria».
Belgrano va a morir enfermo y en la pobreza en Buenos Aires, su muerte va a transitar el mismo día en que nos debatimos en la anarquía. Aquel hombre que siendo un civil se había puesto el uniforme de militar y había ido a luchar por el sueño de mayo, no fue ajeno en sus últimos momentos a la desdicha de ver que todo se perdía y en su último suspiró exclamó ¡Ay, Patria mía!…
Belgrano fue el “amado Jefe” para Artigas en su “Proclama de Mercedes” en la Banda Oriental dando inicio a la campaña que terminó con la Batalla de las Piedras. Esta tensión entre dos frentes, los españoles-portugueses y porteños es bien explícita y se refleja en esta carta de Artigas a Güemes del 5 de febrero de 1816 y entre los párrafos les expresa: “Estoy informado de su carácter y decisión y ello me empeña a dirigir a Ud. mis esfuerzos por este deber: Contener al enemigo después de la desgracia de Sipe-Sipe debe ser nuestro principal objeto. Por acá no hacemos menos esfuerzos por contener las miras de Portugal. Este gobierno rodeado de intrigantes duplica sus tentativas pero halla en nuestros pechos la barrera impenetrable. La fría indiferencia de Buenos Aires y sus agentes en aquella corte me confirma de su debilidad. Nada tenemos que esperar sino de nosotros mismos. Por lo tanto es forzoso que nuestros esfuerzos sean vigorosos y que, reconcentrado el Oriente, obre con todos sus recursos.” Carta de Artigas a Güemes.” (5 feb 1816)
Hubo algo común a los tres y que aún perdura flameando “alta en el cielo” como “un águila guerra”. El día 27 de febrero de 1812 Manuel Belgrano decide inaugurar las baterías ·”Libertad e Independencia” donde hoy se ubica el Monumento Histórico Nacional a la Bandera a orillas del Paraná”. Como se encuentra con la necesidad de enarbolar bandera, escribe un oficio al gobierno diciéndole: “siendo preciso enarbolar bandera y no teniéndola la mandé a hacer blanca y celeste conforme los colores de la escarapela nacional”. Además de esto, Belgrano hace un discurso a toda la tropa en los términos que les dice:
“Soldados de la patria juremos vencer a nuestros enemigos interiores y exteriores y la América del Sur será el templo de la independencia, de la unión y de la libertad. En fe de que así lo juráis decid conmigo Viva la Patria”.
Podría parecer, por el desenlace de estos hombres, la imagen de tres derrotados. Uno murió asesinado, el otro enfermo y el tercero debió exiliarse, pero nada más lejos de esto. Realizaron aquella máxima del Evangelio: “si el grano de trigo al caer en tierra no muere, queda él solo; pero si muere, da abundante cosecha”.
Estos tres héroes son parte esencial de nuestra historia y su legado perdura en el recuerdo de nuestros países. Son ejemplos de valentía, lucha por la libertad y defensa de los derechos de los pueblos. En junio, honramos su memoria y recordamos su sacrificio en aras de una América del Sur libre e independiente.
Renovemos por ellos el juramento de fidelidad a nuestra Banderas acariciadas todas por el pampero, símbolo de las cosas que valen la pena vivir. Imitemos sus virtudes de amor a la Patria, abnegación y fortaleza antes las dificultades, para que sus sacrificios no hayan sido en vano y la cosecha sea abundante.
Canciones y Marchas alusivas a las efemérides
Salud a la Bandera (Ar).Fabiana Cantilo
Canción a la Bandera Uruguaya (Uy). Daniel Deniesse.
Marcha Mi Bandera – (Uy)
Marcha Mi Bandera – (Ar)
Homenaje a Martin M. de Güemes (Ar) – Jorge Cafrune
A Don José, (Uy) Alfredo Zitarrosa
Zamba al General Belgrano (Ar) Sebastián Matthews
Otras fuentes:
Gabriel Di Meglio, (2020) «Sin la Guerra Gaucha, la Independencia no podría haber sido ganada”
«Hacedores de la Patria»: Güemes, Artigas y Belgrano homenajeados en Jesús María